出了乡场后，她们便走上了一条山路。
　　大家边走边谈，话题自然围绕熊明艳和她的家人。
　　原来熊明艳死后，她的外婆和妈妈因为太过伤心，从此一病不起，不到三年，就先后谢世。她的父亲熊平天在家人都死去后，孤独地生活了五年，终于产生厌世之心，放火烧了自家的房屋，然后跑到后山跳崖自尽了。
　　三人听了，唏嘘不已。
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　　大家默行一段山路后，陆欣忽然问道：“苟二嫂，你认识张明吗？”
　　苟二嫂一惊，停下脚步，回头反问道：“我们一个乡的，当然认识。你们……也听到了那些话？”
　　三人互视一眼，陆欣试探地问道：“我们只是有点奇怪，张明跟熊明艳是一个乡的人，他的妻子却说张明不认识熊明艳。”
　　“你说的是张明的后老婆，他原来的老婆早就死了。”
　　“是，张明一家人也死得惨！儿子从学校的实验楼上摔下来死了，女儿又莫明奇妙地死在了女厕所里，他本人也出车祸死了。”
　　苟二嫂叹了口气，又大步赶路。边走边说道：“我听村里好多人谈论，说张明一家人都受到了报应。”
　　陆欣心里一动，边喘息边问道：“张明家跟……跟熊明艳家有……什么仇吗？”苟二嫂虽然背着几十斤的东西，却仍然健步如飞，三人为了能跟上她，几乎一路上都是在小跑！连说话都在不住喘气！
　　“那倒不是。可能是他在熊明艳死的事情上，说了谎话。”
　　“说了谎话？熊明艳不是出……出车祸死的吗，这跟张明有什么关系？”
　　“你们有些情况不晓得。”
　　“麻烦你跟我们……讲一下，好不好？放心，我们……我们不对别人乱说。”
　　苟二嫂听她喘得厉害，笑了一下，“你们没走过山路，可能很费力。坐下来歇一会吧。反正路也不远。”
　　三人早想休息一会，只是不好意思耽误人家。听了这话，赶忙在路边草丛中坐下来。
　　苟二嫂趁休息机会，对她们讲了熊明艳和张明的事情：
　　“熊明艳出车祸死后，尸体第二天就被打捞上来了。她爸爸在整理她的遗物时，在她的裤子兜里发现了两张车票。一张是成都到重庆的，一张是成都到酉阳的。她爸爸觉得很奇怪，不明白女儿怎么会有两张车票。他看了那两张车票的时间，发现成都到重庆的那张票是上午9点钟出发，而成都到酉阳那张票，是11点半出发。他看了两张车票后，分析熊明艳本来是想坐车到重庆，到重庆后再换客船回龚滩。只是不晓得是什么原因，又改坐了成都到酉阳的客车。
　　“他怀疑是那辆成都到重庆的客车没有等她女儿上车就开走了，所以造成女儿改买了成都直达酉阳的客车票。他就想上成都去闹事，要客运公司为她女儿的死负责。但在他准备出发时，他突然听人说李子村的张明也刚从成都回家，而且他的车票，跟熊明艳那张成都到重庆的车票，时间上对得起。于是他就去找张明问情况。
　　“本来他想让张明出面作证：因为客运公司的原因，使他的女儿没有坐上那一班车，才造成她女儿换车后出了车祸！结果张明是个胆小怕事的人，不愿替他作证。开始说他没有看见熊明艳上车，后来又改口说熊明艳上车了，但因为她突然肚子痛，自己在半路下了车，可能去医院看过后，又拦到了一辆成都直达酉阳的客车，结果才出了事。
　　“她爸爸半信半疑，请他一起去找那家医院核实情况。但张明死活不去，后来被逼急了，又改口说熊明艳在成都车站时，就得了病，她说去医院买点药回来，结果她去了半天也不见来，其他客人等不起了，就催司机开走了车。她错过了车，又没能退票，可能就改了主意。重买了一张成都直达酉阳的客车票。
　　“他的说法多种多样，又死活不肯出面作证。熊明艳的爸爸很气愤，因此两家人闹翻了脸。所以直到今天，大家也没弄清楚那两张车票到底是怎么回事。只知道一个事实：不管是什么原因，反正熊明艳是换了车，如果她不换车，就不会死。”
　　三人听后也猜疑不定。杜萍说：“我猜测那个张明一定心里有鬼，可能是他做了什么对不起熊明艳的事情，所以才死活不答应出面作证。”陶春说：“有这种可能。不过，我觉得不管真相是怎样的，总之熊明艳是出车祸死的，张明对她的死没有直接责任。”
　　杜萍想了想，又说道：“会不会有这种可能：那张成都直达酉阳的客车票实际是张明买的，但张明在车站遇到熊明艳后，改了主意，就跟熊明艳交换了车票，结果造成熊明艳成了他的替死鬼，他怕熊明艳的爸爸查明真相后，要他赔偿，所以一直不说出真相……”
　　陶春摇头道：“可是这也不能解释为何熊明艳身上有两张车票。如果是他们两人对换了车票，熊明艳身上就应该只有一张车票。”
　　杜萍点点头：“说的也是。”思索一会，忽见陆欣一直沉默不语，便问她是怎么想的。
　　这时已是傍晚，她们所坐地方又是在一座大树林中，光线更是黝暗，所以两个朋友都没注意到陆欣的神色有些古怪。
　　陆欣低声道：“我不知道。”
　　大家默然坐了一会，陆欣忽然问苟二嫂：“苟二嫂，那个张明是不是个子长得很矮小？”
　　苟二嫂微微一惊：“是呀，你认识他？”
　　陆欣全身一震，心想：“天啦，难道那个女孩真的就是熊明艳？！”
　　杜萍和陶春不知道她在想什么，惊讶地问道：“陆欣，你怎么认识张明？”“你怎么知道张明个子很矮小？”
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　　陆欣避开两位朋友的眼睛，“我只是瞎猜的。苟二嫂不是说那个张明是个胆小怕事的男人吗？所以我想象他是一个个子很矮小的男人。”
　　杜萍陶春听了，相对苦笑一下。
　　苟二嫂笑道：“并不是所有个子长得矮小的男人都胆小。”
　　大家休息一会后，又继续赶路。
　　从桃树乡场上到苟家村，一共七里山路，这点距离对苟二嫂当然算不上远，但对杜萍三人而言，却是苦不堪言。何况这七里山路，有一半是上坡路！
　　三人半走半跑地跟着苟二嫂一路爬坡上坎，直到晚上18：32分才终于胜利到达苟二嫂的家！
　　苟二嫂的丈夫在外打工，每年只有春节才回家一趟，屋里除了两个十岁大小的孩子外，还有一个老婆婆。
　　三人走得汗流浃背，嫌屋里热，都坐到门外小院里的长凳子上休息。
　　苟二嫂一边为客人端茶倒水，一边回答客人的问话：
　　“熊明艳的家离这儿多远？”
　　“就在前面那道山梁后面，你们走的话，可能要半个多钟头。”
　　“她的坟在哪儿？”
　　“就埋在她们家背后那个山坡上。”
　　“你刚才说的那个熊明艳的初中同学熊飞，他家离这儿多远？”
　　“就在坎下面，我指给你们看吧，就是下面那个亮着灯的人户，等吃过饭后我带你们去吧。”