我站在窗边看着忙上忙下的桥爪和清太郎，这时真梨子拿了两个酒杯走近，我喝完手上那杯白兰地，跟她换了杯新的，她就近将空杯子放在桌上，又走过来在我耳边说：“她真漂亮。”
　　“谁？”我装糊涂，其实知道真梨子说的是西之园小姐。
　　“你觉得是谁？”她笑也不笑地抬起下颚，一副挑衅的表情。“我希望你今天不要喝太多。”
　　“为什么？”
　　“我可不希望落得因为男朋友喝醉酒而被关在一旁的下场。”真梨子的眼睛眯成一线。“事先预防比较好吧？不然就糟啦。”
　　我仔细思考真正的含意，她总是话中有话。
　　“嗯，我会注意。”我点头。“难得休假，你就饶了我吧。”
　　“对呀，难得休假，你白天一个人去散步，晚上我敲门你也不开。”
　　“敲门？”
　　“对。”真梨子煞有其事地点头。
　　“什么时候？”
　　“昨天晚上我去了你房间。”
　　“我又不知道，可是……”
　　“对了对了，我看见耶素子从清太郎的房间出来喔。”真梨子背对沙发区，小声对我说：“几点的时候啊？大概两点多吧。”
　　“不要说些有的没的。”我立刻告诫她。“我们是客人，要收敛一点。”
　　“你不觉得太收敛了吗？”
　　我很自然地望向朝海耶素子。短发的是妹妹，清太郎和耶素子，我不清楚年轻情侣会做些什么，但多少察觉到一些事，我从桥爪怜司那儿听来清太郎和朝海由季子交情不错，所以令我感到意外的是他的对象是妹妹而不是姐姐，真梨子告诉我的八卦里当然也有提到这点。
　　“还有还有……”真梨子低声说：“听说美铃跟桥爪上床了，我看今天晚上他的对象一定是西之园。”
　　“别乱说。”我一脸严肃地瞪着她。
　　真梨子笑了起来。
　　我抓住她的手腕，把她拉到客厅一角。
　　“会痛啦。”真梨子一边笑，一边甩开手。
　　“听好，不要再说些低级的事。”我已经尽量婉转。“你怎么偷偷摸摸说那些话？再说桥爪的太太早就过世十多年，现在也单身，神谷跟他献殷勤，他没有理由拒绝。”
　　“是啊。”真梨子自得意满地点头。“你说的没错，本来就是这样，我又没说他们这样不道德，你才是这么想的吧？”
　　“不是，我不喜欢在别人背后说闲话。”
　　“你到底想说什么？”真梨子皱眉。
　　“清太郎也已经成人了……”
　　“对啊，他的确是有为青年。”
　　“所以你刚才那样说不好。”
　　“不行吗？”真梨子抬头看着我，态度从容不迫，她总是会警告我。
　　“最好不要。”我摇摇头，缓缓地说：“跟中伤西之园小姐无关。”
　　“啊，原来如此，我终于知道你为什么生气了。”
　　“我没有生气。”说着，我有些恼火。
　　“我生气了。”真梨子提高音量，客厅里其他四位女性默默地看过来。
　　我勉强挤出微笑，一只手举起来示意不小心打扰到她们，我特地用眼神向西之园小姐道歉，她一定觉得我是笨蛋。
　　来得早不如来得巧，桥爪和清太郎回到屋内，两个人都拿着毛巾擦干头发。
　　“外面真吓人。”桥爪大声说。
　　桥爪父子倒了两杯加冰块的威士忌，喝了下去，清太郎满脸通红，不知是酒精作祟，或因为之前的工作过度操劳。
　　“晚上，我们三个男人来玩two-ten-jack【Napoleon（拿破仑，桥牌衍生出的玩法）这个游戏的简化，最后算总点数来判决输赢】好不好？”桥爪说，他大概察觉我和真梨子发生争执，所以做出这个决定吧，我也因为他的提议得救。
　　真梨子看了我一眼便走向那群女性之中，于是我和桥爪父子留下客厅五名女性，三人移动到别墅西侧的书房。
　　桥爪的书房格局方正，摆着一张大书桌和皮制沙发；有一面墙壁是嵌入式书柜，上头尽是大尺寸、类似画册的书籍，与普通书房的气氛不太相同，但可以看出这是一个供他创作的空间。
　　“暖炉可以用吗？”靠近门边有座小小暖炉。我提出疑问。
　　“不行，这只是装饰，真正的暖炉在更里面的工作室。”桥爪指着那扇门说。
　　他说的工作室我还没进去过，那儿也是他的寝室，我不太了解身为设计师的工作顺序为何，不过灵光乍现的创意应该是重点吧，也许为了保守秘密，或其实房间里乱七八糟，桥爪曾事先声明希望大家不要任意出入他的工作室。
　　此时工作室的门当然是关上的，书房的书桌背向庭院，那里有扇向外推出去的窗子，现在窗户被窗帘遮住，看不见屋外，这里的光线比客厅稍微暗了些，空气也比较冰凉。
　　“偶尔安静一点儿也好。”关上门，桥爪开怀地说。
　　“嗯。”我立刻表示同意。“谢谢。”我表达心中的谢意。
　　我们各自拿着酒杯，清太郎端来白兰地和冰块。
　　“先暂时麻烦西之园小姐顾好客厅那边吧，我吓了一跳耶，她真是个才女。”桥爪坐在沙发上翘起脚，点了一根香烟。“在这里爱怎么抽就怎么抽。”
　　“嗯，我得救了。”我露出笑容，也拿出香烟。